Benar. Sensasi kuat itu bukanlah ilusi.

Bahkan, perasaan tersebut membuat Chen Huai’an tak mampu mengendalikan tangannya sendiri.

Ia meraih satu set jarum perak, melirik pria tua di ranjang sebelah, lalu senyum ganjil perlahan muncul di bibirnya. Senyum itu mengandung keberanian, kenakalan, kesombongan, ketidakpedulian, dan—yang terpenting—sekitar 88% rasa ingin tahu murni.

Kemudian, ia membuka kotak jarum.

Di dalamnya terbaring tiga puluh enam jarum perak yang tersusun rapi. Begitu jarinya menyentuh ujung jarum, sensasi yang begitu familiar mengalir ke seluruh tubuhnya, seolah-olah ia sedang membelai jemari pacarnya sendiri.

“Maafkan aku.”

Chen Huai’an diam-diam mengatupkan kedua tangannya, memohon maaf kepada pria tua itu—dan juga kepada jarum-jarum tersebut.

Lalu, ia menjepit satu jarum perak di antara jarinya, membalikkan genggamannya, dan menusukkannya ke kaki kanannya sendiri.

Menggunakan jarum yang telah disentuh orang lain untuk menusuk kaki sendiri… bukankah ini semacam NTR bagi jarum itu?

Inilah bentuk permohonan maafnya yang paling tulus—kepada pria tua itu, dan kepada jarum-jarum tersebut!

Lalu mengapa ia tidak menusuk pria tua itu saja?

Apakah ia sudah gila?

Meskipun ia merasakan sesuatu yang aneh dan dorongan rasa ingin tahu, menusuk orang lain secara sembarangan jelas bukan hal yang akan ia lakukan. Sebaliknya, menusuk dirinya sendiri tidak membebani nuraninya sama sekali. Lagipula, ia sudah sekarat—mencoba apa pun pada dirinya sendiri terasa wajar.

Pandangan Chen Huai’an jatuh ke kakinya.

Jaringan titik-titik akupunktur tampak samar di depan matanya, bertumpang tindih sempurna dengan diagram yang pernah ia lihat di dalam gim. Jarinya bergerak secepat kilat; jarum-jarum itu meluncur mulus, sehalus awan yang mengalir bersama air.

Dalam sekejap mata, seluruh tiga puluh enam jarum telah tertanam di kaki kanannya.

Chen Huai’an menarik napas dalam-dalam, lalu menahannya.

Selanjutnya, ia mulai menyesuaikan kedalaman setiap jarum, memutar ujungnya dengan presisi, merangsang titik-titik akupunktur satu per satu. Tangan yang biasanya gemetar bahkan hanya untuk memegang botol air kini terasa sekeras batu.

Tak lama kemudian, ia selesai.

Chen Huai’an mencabut semua jarum, memasukkannya kembali ke dalam kotak, lalu meletakkannya ke posisi semula.

Kegelisahan aneh di dalam hatinya akhirnya mereda.

“Ah… jauh lebih baik.”

Ia menggosokkan kedua tangannya dengan puas, lalu berbalik pergi.

Kaki yang cedera adalah kaki kanannya—itulah sebabnya ia menusukkan jarum di sana.

Saat ini, memar di kakinya sudah mulai memudar. Meski tulangnya masih belum sejajar sepenuhnya, dalam kasus patah tulang, masalah utama bukanlah tulangnya sendiri, melainkan kerusakan jaringan lunak dan pembengkakan pascatrauma. Mengurangi pembengkakan adalah kunci pemulihan.

Sesi akupunktur itu bahkan tidak berlangsung sepuluh menit.

Namun hasilnya sangat jelas: pembengkakan berkurang, dan memar tampak jauh lebih ringan.

Bahkan Chen Huai’an sendiri sulit mempercayainya.

“Tunggu dulu… apa gim ini benar-benar sampai sejauh ini?”

Ini bukan sekadar permainan.

Gim ini benar-benar mengajarinya sesuatu yang nyata—dan berguna?!

Namun, tentu saja, tidak semua orang bisa melakukannya. Berapa banyak orang yang mampu meniru teknik akupunktur dan mengingat diagramnya hanya setelah melihatnya sekali?

Dan lagi…

Bukankah daya ingatnya selama ini buruk?

Semakin dipikirkan, semakin terasa janggal.

Chen Huai’an terdiam sejenak. Tiba-tiba, matanya berbinar. Ia menepuk tangannya sendiri dengan ekspresi penuh pencerahan.

“Ah! Sekarang aku mengerti! Hahaha!”

Di luar ruang perawatan, Dr. Wu dan Dr. Zhang berjalan berdampingan sambil membahas kondisi Chen Huai’an.

“Pemuda ini mahasiswa biasa, tidak ada riwayat gangguan mental. Kamu yakin dia bermasalah di bagian itu?” Dr. Wu telah meninjau berkas medis Chen Huai’an dan meragukan penilaian koleganya.

“Hahahaha! Ini kanker! Sel-sel kanker misterius telah membangkitkan potensi genetikku! Aku adalah seorang jenius!”

Tawa aneh dan teredam terdengar dari dalam ruangan.

“Lihat?” Dr. Zhang mengangkat bahu dan mengangguk ke arah pintu.

Dr. Wu: “……”

Sepertinya pemuda ini memang mengalami sedikit trauma setelah melihat fatamorgana di puncak Gunung Tais. Intervensi medis mungkin diperlukan.

“Pemuda—” Dr. Wu melangkah masuk ke dalam ruangan.

“Dokter, aku tidak sakit,” kata Chen Huai’an serius. “Aku ingin keluar. Atau… apakah kalian punya power bank? Kalau ada, aku bisa tinggal sedikit lebih lama.”

“……”

Dr. Wu menatap pemuda di ranjang itu—wajahnya penuh kesungguhan—dan mulai mempertimbangkan apakah dosis obat penenang perlu ditingkatkan.

Namun, Dr. Zhang justru memperhatikan sesuatu yang tidak biasa di kaki Chen Huai’an.

“Hm? Ada apa dengan kaki kamu?”

Ia jelas ingat, ketika ia keluar tadi untuk mencari Dr. Wu, kaki bawah Chen Huai’an dipenuhi memar gelap besar di sekitar area patah. Jika dibiarkan, kondisi itu bisa menyebabkan nekrosis jaringan.

Namun sekarang, pembengkakan telah berkurang secara signifikan, dan warna memarnya jauh lebih ringan.

Menyadari tatapan dokter, Chen Huai’an refleks menarik kakinya dan tertawa canggung.

“Aku sudah kuat sejak kecil,” katanya. “Tubuhku memang punya bakat alami untuk sembuh.”

Mustahil baginya mengatakan bahwa pembengkakan itu berkurang karena teknik akupunktur rahasia. Kalaupun ia mengatakannya, tidak akan ada yang percaya—dan itu hanya akan menimbulkan masalah baru.

Apalagi menunjukkan kemampuan jarumnya kepada para dokter—itu benar-benar mustahil.

Pria tua di ranjang sebelah memang kandidat kelinci percobaan yang sempurna, tetapi Chen Huai’an yakin ia akan dibawa ke bangsal psikiatri sebelum sempat mencoba. Lagipula, tidak ada jaminan teknik itu akan berhasil pada orang lain hanya karena berhasil pada dirinya sendiri.

Di zaman sekarang, bahkan membantu orang menyeberang jalan pun bisa berujung masalah hukum. Apalagi menusuk seseorang dengan jarum.

Dr. Zhang memikirkan hal itu cukup lama, tetapi tetap tidak menemukan penjelasan yang masuk akal.

Setidaknya, tumor tulang di kaki Chen Huai’an masih ada. Jika tumor itu benar-benar menghilang, Dr. Zhang harus segera melaporkannya kepada atasannya.

“Pemuda,” ujar Dr. Zhang akhirnya, “kamu harus mencari cara untuk mengobati kankermu. Mengabaikannya tidak akan membawa hasil baik.”

“Aku mengerti,” jawab Chen Huai’an sambil tersenyum tipis. “Tapi aku tidak punya uang.”

“Bukankah kamu membeli asuransi?”

“Tidak.”

“Lalu orang tuamu?”

“Mereka sudah meninggal.”

“……”

Dr. Zhang menghela napas panjang. Hanya dengan beberapa pertanyaan sederhana, bahkan dirinya pun ikut merasa putus asa.

Sebagai dokter berpengalaman, ia telah melihat banyak pasien seperti Chen Huai’an—orang-orang tanpa sandaran, hanya menunggu akhir yang tak terelakkan.

Namun pasien yang begitu tenang dan acuh terhadap nasibnya sendiri? Itu jarang.

“Dokter, aku tahu kondisiku,” kata Chen Huai’an pelan. “Aku tidak mampu membayar perawatan mahal. Tolong rawat kaki yang patah ini secara normal saja.”

Dr. Zhang mengangguk, lalu menambahkan, “Jika kamu membutuhkan bantuan penggalangan dana, beri tahu aku. Aku mungkin bisa membantu sedikit.”

“Terima kasih, Dokter. Jika suatu hari aku punya cukup uang, aku pasti akan menjalani perawatan yang layak.”

Sementara Chen Huai’an berbincang dengan Dr. Zhang, Dr. Wu mengamati dari samping dengan tenang.

Pikiran pemuda itu jernih, tatapan matanya fokus—tidak ada tanda gangguan mental. Jika pun ada, mungkin hanya sedikit dramatis.

…Mereka hampir saja menggunakan obat penenang tanpa alasan.

Hampir saja.

Chen Huai’an tetap berada di rumah sakit hingga sore hari.

Kakinya yang patah telah ditangani dan dibalut gips.

Meski para dokter menyarankan rawat inap untuk observasi, ia menolak dengan alasan keterbatasan biaya. Sebelum pergi, ia membeli satu set jarum perak dari apotek di sebelah rumah sakit.

“Power bank… power bank!”

Begitu keluar, Chen Huai’an menyapu deretan toko di sekitarnya dengan tatapan seperti serigala kelaparan.

Ia membutuhkan power bank.

Ia belum masuk ke dalam gim sepanjang sore. Bagaimana jika Li Qingran kembali diserang binatang iblis?

Ia bahkan tak berani membayangkannya.

Selain itu, ia telah menghabiskan hampir 60.000 yuan di dalam gim tersebut. Jika karakternya terhapus, ia benar-benar akan marah sampai melompat dari lantai dua rumah sakit.

“Jangan sentuh power bank itu!”

Di tengah tatapan ngeri seorang mahasiswi, Chen Huai’an—dengan kruk di tangannya—melompat maju dan merebut power bank terakhir dari stasiun pengisian daya di sebuah restoran.

Ia menyalakan ponselnya dan segera masuk ke dalam gim.

Syukurlah.

Li Qingran masih tidak sadarkan diri di dalam Formasi Xuanjia, aman dan terlindungi.

Dengan power bank digigit di mulut, kruk terselip di bawah ketiak, dan ponsel di tangan lainnya, Chen Huai’an tertatih ke sebuah meja, diiringi tatapan bingung sang mahasiswi.

“Bos, tiga porsi mi kering,” katanya.

“Baik! Mau tambah telur?”

“Tidak. Tapi aku mau sup.”

“Siap~”

Telur seharga tiga yuan—tidak sebanding.

Sup gratis—itu jelas pilihan terbaik.

Sementara itu, kondisi koma Li Qingran masih bisa menunggu.

Chen Huai’an membuka Kolam Undian Ikan Keberuntungan.

Ia hanya membutuhkan 500 undian lagi untuk mencapai hadiah jaminan.

“Tch, sial. Aku memang tidak beruntung.”

Sambil mendecak lidah, ia mengetuk layar untuk melakukan undian, disertai notifikasi:

“Pengurangan saldo E-Pay.”

Ia mempertaruhkan segalanya.