Li Qingran bermimpi.

Dalam mimpinya, ia dikejar tanpa henti oleh gerombolan binatang iblis. Tidak ada cahaya di depan. Kegelapan menggulung ke arahnya seperti gelombang pekat yang dingin, menyesakkan napas, dan menelan harapan.

Namun tepat ketika binatang-binatang itu hampir mencabik tubuhnya—

GROOOM!

Suara petir yang mengguncang langit meledak di angkasa.

Sebuah sosok pria muda dengan pakaian aneh muncul di cakrawala. Wajahnya tertutup bayangan, tak dapat terlihat jelas.

Seperti seorang koki yang sedang membumbui masakan, tangan kirinya melemparkan jimat satu demi satu, sementara tangan kanannya mengendalikan artefak magis yang menghujani medan pertempuran dengan serangan bertubi-tubi.

Petir jatuh dari langit.

Binatang-binatang iblis itu hancur—ada yang disambar kilat hingga berubah menjadi abu, ada pula yang tertusuk artefak yang meluncur turun seperti hujan kematian.

“Apakah… apakah itu Senior…?”

Li Qingran menatap langit dengan mata gemetar.

Ia merasakan keyakinan yang kuat di dalam hatinya.

Itu pasti dia.

Senior datang untuk menyelamatkannya.

Meski wajahnya tidak terlihat jelas, sosok itu tampak jauh lebih muda dari yang selama ini ia bayangkan.

Sebelum Li Qingran sempat memperhatikannya lebih dekat, sosok itu sudah berdiri tepat di hadapannya.

Jantungnya berdegup kencang.

Wajahnya memerah, panasnya merambat hingga ke telinga. Dalam kepanikan, ia hendak memberi hormat dengan gugup.

Namun di detik berikutnya, sepasang tangan yang kuat namun lembut menghentikannya.

Kemudian, senior itu menyerahkan sebuah benda berbentuk persegi ke tangannya.

Benda itu hitam legam, tampak seperti batu bata—namun jauh lebih ringan.

Di permukaannya terukir tiga karakter sederhana:

“Isi Daya Penuh.”

Li Qingran tertegun.

Apa itu “Isi Daya Penuh”?

Nama yang begitu aneh. Sebuah artefak magis? Atau harta karun dengan fungsi misterius?

Saat ia masih kebingungan, sosok senior mulai memudar, seperti kabut yang perlahan menghilang tertiup angin.

“Senior… Aku sungguh berterima kasih padamu. Aku—”

“Ini adalah sesuatu yang sangat penting.”

Suara itu bergema lembut di tengah kabut yang semakin tipis.

“Pastikan untuk merawatnya dengan baik…”

“Mari ambil yang ini—‘Harta Isi Daya’. Kedengarannya bisa diandalkan.”

Chen Huai’an menekan tombol beli tanpa ragu.

Dia mungkin tidak sanggup membeli telur goreng seharga tiga yuan, tetapi power bank tiga ratus yuan?

Itu langsung dibeli tanpa pikir panjang.

Setelah pengalaman pahit sebelumnya, ia benar-benar trauma kehabisan baterai. Mulai sekarang, ia bersumpah akan selalu membawa power bank—dan kapasitasnya harus besar.

Soal mengganti ponsel, sebenarnya ia sudah mempertimbangkannya.

Namun satu pertanyaan besar menghantuinya:
bisakah permainan “Pacar Virtualku” dipindahkan ke ponsel baru?

Game itu bukan aplikasi biasa. Ia tidak memiliki file instalasi, tidak terdaftar di sistem—lebih mirip program misterius, hampir seperti virus.

Ia sama sekali tidak tahu bagaimana cara memindahkannya.

Saat melirik jam di komputer, Chen Huai’an tersadar.

Sudah pukul sembilan malam.

Lebih dari satu jam sejak ia pulang ke rumah.

“Li Qingran pasti sudah bangun.”

Ia membuka permainan “Pacar Virtualku”.

Benar saja.

Li Qingran telah terjaga.

Gadis itu duduk meringkuk di sudut ruangan, mengenakan pakaian compang-camping, lututnya dipeluk erat ke dada. Matanya kosong, menatap tanah, seolah pikirannya terperangkap di tempat lain.

Di dekat kakinya, terlihat sebatang dupa merah yang telah terbakar setengah.

[Pacar virtualmu, “Li Qingran,” telah kehilangan rumahnya.]
[Top up 6 yuan untuk memulihkannya.]

Tanpa ragu, Chen Huai’an menekan tombol.

“Top up.”

[Dengan tambahan 88 yuan, kamu dapat memberikan dua pakaian baru yang modis kepada pacar virtualmu!]

“Top up.”

[Pacar virtualmu, “Li Qingran,” sedang lapar dan merasa sedih. Top up 68 yuan untuk…]

“Top up.”

Dalam sekejap—

Rumah yang hancur dipulihkan sepenuhnya.
Pakaian baru tersusun rapi di atas tempat tidur.
Meja dipenuhi hidangan: ayam, bebek, ikan, dan buah-buahan berlimpah.

Keributan mendadak itu tidak mungkin luput dari perhatian Li Qingran.

Ia tahu.

Senior datang untuk melihat keadaannya.

Sejujurnya, ia telah mencurigai bahwa senior sudah berada di sini sebelumnya.

Tanah di sekitar rumahnya hangus.
Mayat binatang iblis berubah menjadi abu oleh petir.
Dan luka-lukanya… sembuh dengan sendirinya.

Semua itu adalah bukti.

Kemunculan tiba-tiba para binatang iblis jelas tidak wajar.

Saat menyelidiki lingkungan sekitar, Li Qingran menemukan sebatang dupa yang patah di bawah sebuah pohon.

Dupa Binatang Gagak.

Dupa jenis ini biasa digunakan oleh sekte-sekte untuk menarik binatang iblis saat berburu.

Setiap sekte memiliki tanda khusus pada dupa mereka.

Sebagai contoh, Dupa Binatang Gagak milik Sekte Qingyun memiliki pola awan biru yang terukir di pangkalnya.

Pola ini dibuat dari bahan khusus. Jika dihapus, efektivitas dupa akan sangat berkurang. Karena sifatnya yang berbahaya, setiap sekte sengaja memberi tanda untuk menghindari tuduhan palsu.

Orang yang menyalakan dupa itu mungkin mengira dupa tersebut akan terbakar habis tanpa meninggalkan jejak.

Siapa sangka—

Senior justru datang dan mengubah area sejauh lima ratus meter menjadi tanah tandus.

Pelaku mungkin tidak berniat membunuhnya.

Namun sekarang, ia telah dipanggang menjadi abu bersama para binatang iblis.

“Senior…”

Li Qingran menatap atap rumahnya. Wajahnya tampak letih. Bibirnya yang kering sedikit terbuka saat ia berbisik pelan:

“Senior… menurutmu, apakah aku ini orang yang sulit disukai?”

Heh.
Aku malah jatuh cinta padamu. Bagaimana mungkin kau berpikir seperti itu?

Sebelum pilihan dialog pertama selesai muncul, Chen Huai’an langsung mengabaikannya dan memilih percakapan bebas.

Setelah beberapa kali menarik undian dari kolam Ikan Keberuntungan, ia kini memiliki lebih dari tujuh puluh jimat komunikasi.

Ia merasa kaya raya.

Dengan suara yang dibuat serak dan nada lembut, ia memegang jimat dan berbicara:

“Tentu saja tidak. Di mataku, kau adalah gadis yang sopan, penuh perhatian, rajin, dan sungguh-sungguh dalam kultivasi. Kau—”

Ia terus berbicara.

Panjang.

Tulus.

Sekitar tiga ratus kata.

Namun apa yang sampai ke telinga Li Qingran bukanlah ocehan panjang itu—

Melainkan suara Dao yang berat dan penuh wibawa:

“Mengapa kau mengatakan itu?!”

Li Qingran terkejut, lalu suaranya bergetar:

“Jika bukan begitu… lalu mengapa Sekte Qingyun—guru dan para saudara seniorku—ingin membunuhku?”

“Dantianku hancur. Akar spiritualku rusak. Aku diusir dari sekte dan dibuang ke Gunung Wanqing untuk bertahan hidup sendiri.”

“Jika aku sudah menjadi orang yang tidak berguna… mengapa mereka tidak membiarkanku pergi?”

“Apakah… apakah aku telah melakukan dosa besar?”

Chen Huai’an menatap mata Li Qingran di layar.

Mata yang dulu jernih dan bercahaya, kini diliputi kegelapan dan kebingungan.

Ia memahami perasaan itu dengan sangat baik.

Li Qingran adalah tipe orang yang selalu memikirkan orang lain.

Ia membalas kebaikan dengan seratus kali lipat.

Daois Qingxuan menerimanya sebagai murid—meski tak pernah membimbingnya secara langsung, Li Qingran tetap menghormatinya sepenuh hati.

Lu Changtian memperhatikannya saat inisiasi—ia menganggapnya sebagai kakak sejati.

Xiao Yifeng memberinya obat sisa—ia mengelola ladang herba dan rela menjadi kelinci percobaan pil.

Yun Zimo memberinya cincin penyimpanan—ia diam-diam menerima tuduhan palsu dan membiarkan dirinya diusir.

Zhang Hanxiao pernah membantunya sekali—ia menghabiskan hampir seluruh batu spiritual bulanannya untuk membereskan masalah yang ditinggalkan orang itu.

Seperti bunga yang tumbuh di bawah sinar matahari yang minim—ia tetap mekar.

Namun di balik senyumannya, tersembunyi luka dan air mata.

Orang baik sering dimanfaatkan.

Seperti kuda yang jinak selalu dijadikan tumpuan.

Itu bukan lelucon.

Itu adalah kebijaksanaan yang diwariskan sejak zaman dahulu.

Sama seperti dirinya—yang pernah memberikan segalanya pada seseorang, hanya untuk dikhianati.

Cerita semacam ini terlalu umum.

Kesetiaan yang dibalas pengkhianatan.
Ketulusan yang berakhir luka.

Tak heran banyak orang kini memilih hewan peliharaan atau teman virtual.

Apakah mereka bodoh?

Tidak.

Mereka hanya lelah untuk terluka lagi.

“Li Qingran.”

Chen Huai’an menatap layar.

Seolah menembus ruang dan waktu, pandangan mereka bertemu.

Di mata Li Qingran, ia melihat pantulan dirinya sendiri.

“Hari ini,” katanya perlahan,

“aku akan membantumu memulihkan dantianmu.”

Suara Dao itu bergema, mantap dan tak terbantahkan:

“Tak peduli seberapa kelam masa lalumu—”

“Masa depanmu akan tetap mekar dengan cemerlang.”